Le phénomène de Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S) chez les triathlètes (et sportifs d’endurance) est une problématique complexe qui peut avoir des répercussions significatives sur la santé et les performances sportives. RED-S se manifeste lorsque l’apport énergétique d’un athlète est insuffisant pour répondre aux besoins énergétiques liés à l’entraînement et aux exigences physiologiques du corps.

Dépense énergétique élevée

Les triathlètes, engagés dans une combinaison exigeante de natation, cyclisme et course à pied, sont particulièrement susceptibles de développer RED-S en raison de la dépense énergétique élevée associée à leur discipline. Les conséquences de cette insuffisance énergétique vont bien au-delà de la simple fatigue physique. Elles peuvent inclure des troubles menstruels chez les femmes, une diminution de la densité osseuse, des problèmes de croissance chez les jeunes athlètes, des problèmes hormonaux et une diminution de la fonction immunitaire.

Sensibilisation

L’un des défis majeurs pour les triathlètes est de maintenir un équilibre entre l’entraînement intensif et les besoins nutritionnels. Souvent, la pression pour atteindre un poids spécifique ou pour optimiser la performance peut conduire à des comportements alimentaires restrictifs, mettant ainsi en péril la disponibilité d’énergie nécessaire pour maintenir un fonctionnement corporel optimal.

Voici quelques questions qui pourraient aider à déterminer si vous ne mangez pas suffisamment. Est-ce que vous :

  • Pensez constamment à votre alimentation, à votre poids ou à votre image corporelle?
  • Limitez sévèrement votre apport alimentaire?
  • Éprouvez de la culpabilité ou de la honte en mangeant des aliments considérés comme peu sains?
  • Comptez les calories ou les grammes de matières grasses à chaque fois que vous mangez ou buvez?
  • Vous sentez gros(se) même si d’autres vous disent que vous êtes mince?

Éducation

Il est crucial pour les triathlètes de comprendre les signes de RED-S et d’adopter une approche holistique de la gestion de leur santé. Un suivi médical régulier, comprenant des évaluations nutritionnelles et hormonales, peut contribuer à identifier les risques potentiels de RED-S. De plus, travailler en collaboration avec des nutritionnistes spécialisés dans le sport peut aider à élaborer des plans alimentaires adaptés aux besoins individuels, garantissant ainsi un apport énergétique suffisant pour soutenir l’entraînement et la récupération.

Prise de conscience

L’éducation joue un rôle clé dans la prévention de RED-S. Les triathlètes, ainsi que leurs entraîneurs et professionnels de la santé, devraient être informés des risques associés à une insuffisance énergétique et encouragés à adopter une approche équilibrée de la nutrition et de l’entraînement. Il est important de dissiper les idées fausses sur la restriction calorique excessive en tant que moyen de maximiser les performances, car cela peut entraîner des conséquences graves pour la santé à long terme.

Quelle est la solution?

Si vous vous entraînez intensément et mangez très peu, vous pourriez facilement souffrir du syndrome RED-S. Alors que la réponse évidente serait simplement de manger davantage et de réduire l’exercice, le faire peut être difficile. La crainte de prendre du poids est un obstacle majeur. Comme le disent souvent des athlètes sceptiques : « Pourquoi pensez-vous que je pourrais manger plus, faire moins d’exercice et ne pas grossir? Cela n’a tout simplement pas de sens! »

Eh bien, croyez ce que vous voulez mais cela a du sens parce que le corps fait un travail incroyable pour conserver de l’énergie, comme le montrent les mains et les pieds froids, la fréquence cardiaque basse et la perte de règles/libido. Lorsque vous mangez davantage, votre métabolisme s’améliore et vous brûlez les calories supplémentaires (plutôt que de les stocker sous forme de graisse en excès). Vous pourrez alors vous entraîner, récupérer et performer de manière plus efficace. Si vous ne mangez pas suffisamment, commencez par ajouter de 100 à 300 calories au déjeuner, puis au dîner et ensuite à la collation de l’après-midi. Remarquez les avantages: sensation de vitalité et bien-être alimentaire!

Le moment est venu de révolutionner la culture du sport afin que les athlètes d’endurance puissent se concentrer davantage sur la performance et la santé et moins sur le poids. Pour initier ce changement, vous pourriez envisager de vous entraîner à un poids correspondant à votre physique génétique et vous permet de privilégier la santé plutôt que le poids. Exceller en tant que sportif d’endurance fort et puissant pourrait facilement conduire à une vie sportive plus satisfaisante que de vous affamer pour devenir un athlète sujet aux blessures. Le sportif le plus mince n’est probablement pas le meilleur athlète. Celui le mieux alimenté et génétiquement doué remportera la course!

Si vous pensez souffrir du syndrome RED-S, parlez à un nutritioniste du sport de confiance. Un syndrome RED-S mal géré peut trop facilement se transformer en malnutrition, troubles alimentaires, ostéoporose et un triste avenir pour vos aspirations sportives.