La gestion de son rythme/allure est une compétence difficile à maîtriser. Cependant, c’est une partie essentielle d’un triathlon. Bien que votre stratégie de rythme puisse dépendre de vos forces et faiblesses, la manière dont vous dosez vos efforts fera la différence entre atteindre ou non votre objectif de réaliser un nouveau record personnel ou de monter sur le podium de votre catégorie d’âge. Dans un triathlon, des décisions sont prises en continu pour réguler l’effort par rapport au temps ou à la distance de la course.
Gestion du rythme: faire quelque chose à un rythme régulier pour éviter la surexertion.
Dictionnaire d’Oxford
Les facteurs qui influencent les décisions de rythme font constamment l’objet de débats. Le changement de demande métabolique des muscles en activité est une théorie couramment utilisée pour expliquer l’effort d’un individu. Cependant, cela n’explique que la moitié de l’histoire. Au cours des 20 à 30 dernières années, la recherche s’est penchée sur l’effet du cerveau sur le rythme. En 1996, Ulmer a proposé une théorie plus complète selon laquelle le cerveau (programmeur central) coordonne et adapte les messages sortants d’effort aux coûts métaboliques ou biomécaniques attendus (fatigue, douleur, respiration, acide lactique, récupération, etc.).
Cette idée selon laquelle le cerveau coordonne de multiples entrées (perceptions) et sorties (effort) a conduit à de nombreuses études et raffinements du modèle original d’Ulmer. Sur la base de ses travaux, le modèle intégré du gouverneur est la dernière explication du rythme. Il suggère que les fonctions corporelles sont en homéostasie (équilibre) et que lorsque l’homéostasie interne est menacée, le comportement changera en conséquence. Par conséquent, l’épuisement – ou le fait de devenir épuisé – est perçu comme un événement relatif plutôt qu’absolu. Cela suggère que la fatigue est un symptôme et non un état physique.
Essentiellement, le rythme implique des calculs neuronaux subconscients dans le cerveau, qui intègre les messages provenant des muscles en activité et projette la sensation de fatigue vers le cerveau conscient. Cela signifie que la gestion de l’allure est le résultat de l’interaction entre la sensation de fatigue et les exigences restantes attendues d’une course.
Une étude publiée dans Sports Medicine (2018) a examiné l’impact des facteurs interpersonnels (influence d’autres athlètes) sur les performances et la prise de décision en matière de gestion du rythme. Nous avons tous vécu cela. Vous êtes sur la ligne de départ et quelqu’un part rapidement et nous essayons de suivre. Ou quelqu’un nous dépasse lors de la partie cycliste et nous décidons de le suivre (mais en restant hors de la zone de drafting). Vous pouvez même faire cette expérience lors d’un entraînement sur Zwift, et finir par souffrir pendant les intervalles restants.
D’après l’étude, les chercheurs de l’Université d’Essex ont trouvé des résultats intéressants. Dans les contre-la-montre (cyclisme) utilisant un adversaire virtuel, les cyclistes ont obtenu de meilleurs résultats avec un comportement d’allure modifiée (« course contre un adversaire »). Ce comportement de rythme modifié a entraîné une fatigue physiologique plus importante, mais sans changement de la perception de l’effort par rapport à un contre-la-montre sans adversaire virtuel.
Bien que cette étude puisse soutenir l’idée que la présence d’adversaires peut bénéficier de la performance, d’autres études dans ce domaine peuvent conclure le contraire.
Les études dans ce domaine d’intérêt ont révélé, tant d’un point de vue physiologique que psychologique, que la gestion de l’allure est un comportement complexe. C’est une compétence qui se développe au fil des années de compétition et d’entraînement. À mesure que l’athlète acquiert de l’expérience en termes d’âge d’entraînement/compétition, il est de mieux en mieux capable de coordonner les signaux entrants (perception) et sortants (muscles en activité) avec ce qu’il sait qu’il est capable d’atteindre (rythme, puissance, fréquence cardiaque, etc.).
Ainsi, la pratique rend parfait – ou presque. L’expérience en compétition et en entraînement est importante. Il est également important de faire des séances d’entraînement avec d’autres personnes pour avoir une idée de la façon de réagir face à d’autres concurrents. Des applications comme Zwift sont un excellent moyen de le faire à votre propre rythme, surtout pendant les mois d’hiver où les courses et les entraînements sont moins disponibles. Pendant la saison, il est idéal de rejoindre un club pour perfectionner vos compétences, rencontrer de nouvelles personnes et avoir accès à des entraîneurs.
hugues bonin 